2月9日,美國核能監管委員會(NRC)以4票贊成、1票反對的票選結果,正式批準南方電力公司在佐治亞州建造并運營兩座新的核反應堆,美國長達34年的核電建設禁令隨之告破。《紐約時報》說,NRC在“核電復興”漸行漸遠的時刻做出了一個里程碑式的決定,有望在美國引發一波核電建設的小高潮。但也有很多人認為,美國核電發展面臨的根本障礙依然存在,核電解禁不過是曇花一現,遠談不上“復興”。 “里程碑式的決定” 南方電力公司于2008年3月向NRC提出核反應堆建設申請,2010年2月,美國能源部同意為該項目提供83億美元的貸款擔保,但對美國核電握有生殺大權的NRC始終未作表態。后直到2011年12月,NRC正式批準了西屋的AP1000型反應堆設計,采用相同堆型的南方電力新核電項目獲批幾率大增。 在9日的投票表決中,唯一的反對票來自NRC主席賈茨科,理由是新項目無法保證其不會重蹈福島核電站的覆轍,但這并不影響美國核電業界和國會挺核派的歡呼。 美國媒體盡管對這一事件的影響看法不一,但無一例外地稱其為“里程碑式的決定”,因為自1978年以來,美國從未批建任何一座新反應堆。美國能源部長朱棣文稱,NRC的決定是一個“好消息”,因為核能理應成為美國未來能源架構的一部分。 南方電力公司是一家市值達380億美元的美國公共事業巨頭,與其規模相當的美國同行,如Exelon、NRG等公司早前均已宣布放棄核電,但南方電力始終對開發新核電項目充滿熱情。 南方電力公司目前在佐治亞州的沃格特勒(Vogtle)地區擁有一座核電站,該電站現有2座反應堆,此次獲批的2個新反應堆也將在此安家。這2個新反應堆的設計裝機容量達220萬千瓦,可為100萬戶美國家庭供電,預計將于2017年竣工投產,屆時擁有4座反應堆的沃格特勒核電站將成為美國規模最大的核能發電基地。 據悉,南方電力公司將出資61億美元,在新項目中持股45.7%,而整個項目的建設成本在140億美元左右,剩下的資金將由其合作伙伴和美國聯邦政府提供。與此同時,佐治亞州在電站收費方面與美國其他各州有一個明顯的制度差異,大部分州的電站只有在正式投入運營后才能夠收費,但佐治亞州法律規定,電站在建設過程中也能夠要求納稅人“預付”電費,去年該州已為這個尚未開建的項目支付了2.33億美元,這也在一定程度上緩解了南方電力的成本之憂。 “核電復興”再引熱議 長達30余年的核電建設禁令突然消失,使得一度在美國偃旗息鼓的話題——“核電復興”重回輿論視線。《華爾街日報》報道說,南方電力的新項目獲批很可能引發示范效應,催生美國上馬更多新核電項目。 有消息說,近期另一家能源公司Scana有望步南方電力后塵,獲得NRC的準建許可,在南卡羅萊納州建設兩座新反應堆。此外,另有3家美國公司已表示有意向NRC提出AP1000型反應堆的建設申請。 美國核能研究所(NEI)主席比爾·約翰森表示,這一天(2月9日)將成為美國核電業界的“大日子”。“多年來我們一直在談論核電復興,但直到今天才看到一個真正的信號。”美國眾議院能源和商務委員會主席弗雷德·阿普頓也稱,兩座新反應堆獲準建設預示著美國在核電復興的路上“邁出了堅實一步”。 美國現有64座核電站,104個反應堆,但這些核電站均建于上世紀七、八十年代,甚至更早。1978年,NRC暫停了新核電項目的審批,1979年的三哩島核泄漏事件則徹底凍結了美國的核電建設。自2009年以來,美國公司總計向NRC提出了31個核電站的建設申請,結果全軍覆沒。 盡管新核電項目集體觸礁,但政府方面并未禁核。在美國現役的104座核反應堆中,有71座曾得到延期服役許可,而目前美國核電的供電比例則高達20%。 多重因素阻礙美國核電 業界的期待并不能掩蓋美國核電面臨的諸多問題,這些問題個個棘手且多為美國獨有。 《華盛頓郵報》等美國媒體日前列出了限制美國核電發展的5大難題:成本高昂、缺乏價格競爭力、電力需求疲軟、日核危機引發的安全擔憂以及減排壓力不足導致核電需求下行。 道瓊斯通訊社說,核電建設投資巨大、工期長,而美國的核電建設向來有延期和超支的傳統,南方電力公司就曾有過類似經歷。南方電力公司于上世紀70年代開始建設沃格特勒核電站,但竣工投產卻拖到了80年代,整個項目的初始建設預算為6.6億美元,但最終花費卻高達88.7億美元,這個數字相當于南方電力公司當時市值的4倍,一度導致該公司傳出破產傳聞。 頁巖氣在美國的爆炸式發展則大幅削弱了核電的價格競爭力,在廉價、清潔而又足量的天然氣供應面前,造價高昂的核電劣勢盡顯;而近幾年的經濟危機導致美國的電力需求增長遠低于預期,進一步打壓了核電的發展動力;此外,由于美國拒絕簽署國際減排協議,且奧巴馬早前力推“碳排總量限制和交易機制”失利,導致美國沒有借“清潔”的核電實現減排的緊迫需求,從側面壓縮了核電的發展空間;與此同時,日核危機引發的安全擔憂遠未散去,目前美國民間的反核情緒依然高漲。在此之前,曾有10家美國反核能組織威脅稱,如果NRC批準南方電力新建核電項目,他們將集體起訴NRC。 曾在NRC工作的巴克萊資本執行董事奧賽斯丁認為,受這幾大負面因素的影響,美國的“核電復興”無從談起,起碼短期內不會見到更多新的核電項目。(于歡) |
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美國時隔34年重啟核電建設
發布時間:2012-02-15
來源:中國能源報
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