就在兩個月前,美國核能監管委員會(NRC)才批準了30多年來的首個核電項目,這引起了業內一片熱議,當時大部分人都認為短期內美國不會再出現更多的核電項目。然而讓眾人跌破眼鏡的是,NRC日前又為一家公司打開了核電的大門。 美國電力巨頭斯卡納公司(Scana)就是這個“幸運兒”,該公司是繼南方電力公司之后第二個獲得NRC核電施工許可證的公司。NRC再次為核電“大開綠燈”的舉動無疑證明,美國對核能發展的熱情并未減少。 5個反應堆兩個獲批準 彭博社報道稱,NRC以4比1的投票結果批準了斯卡納的核電項目,該公司可于南卡羅來納州凱斯的維吉爾夏日核電站(Virgil C. Summer plant)建設和運營兩座新的核反應堆,該電站位于哥倫比亞西北部42公里。 投反對一票的仍然是NRC主席賈茨科,他的理由也仍舊圍繞在以福島核泄漏事故為核心的安全隱患上。“我始終認為,我們應該在核電站安全性能增強的前提下,再來考慮新的核電建設規劃。”他說。 其實,斯卡納對新建核反應堆的規劃由來已久,該公司于2008年3月就向NRC提交了申請書,整整4年時間斯卡納終于守得云開見月明。據了解,斯卡納原打算興建5個新核反應堆,不過NRC只批準了其中的兩個興建規劃,對此該公司董事長兼首席執行官凱文·馬什并不氣餒,他認為照著現在NRC的審批速度,2020年前5座核反應堆的投建工作不僅能夠展開還有望完成。 斯卡納表示,被批準的兩個核反應堆約將耗資110億美元,裝機容量均為1117兆瓦,設計者也都是東芝集團旗下的西屋電氣公司。斯卡納將與南卡羅來納州最大的電力生產商Santee Cooper公司共同負責這個項目,前者占股55%。 馬什表示,將在未來2周內從NRC拿到正式建設和運轉許可證,公司已經整裝待發準備馬上開工了,預計第一個核反應堆將于2017年開始運營,這比原計劃晚了一年;而第二個將于2018年開始運營,比原計劃提前了一年。 “對南卡羅來納州而言,許可證的下發無疑是個好消息。”馬什說,“我萬分期待這兩個新反應堆的建設工作,其不僅能夠提高我們自身的能力,還能夠滿足本地的電力需求。” 據悉,施工建設將由紹爾電力集團(Shaw)承擔,目前約有1000名工人在現場進行早期現場準備,預計高峰期現場會達3000名工人。 貸款融資或成硬傷 現在高興為時尚早,資金到位才是最關鍵的,目前融資障礙和潛在的成本超支是斯卡納展開這個新項目的最大難題。 惠譽國際電力分析師丹尼斯·皮爾尼說:“別以為許可證到手就萬事大吉,這只是個開始。”事實上,斯卡納和美國能源部有關貸款事項的討論已經處于停滯狀態。 “如果沒有政府支持,項目的展開仍然十分吃力。”馬什稱,“通過出售股票和債券,我們已經為這一項目籌得了12億美元,如果政府貸款仍然下不來我們不排除還會繼續以此方式籌資,我始終相信這一項目的成功只是時間問題。” 一位不愿意透露姓名的參與這個核電項目的人士表示,斯卡納已經打算拿出1.38億美元放在新增建設成本上,這其中涵蓋設計作業、現場巖石勘探、NRC許可證延發等程序造成的損失。 紹爾日前向斯卡納表示,預計兩座核反應堆建設過程中發生的不可預期成本可能會超過4億美元,有必要討論一下由誰承擔。據悉,紹爾與斯卡納的承建合同簽署于2008年,此后由于監管方面的政策多次出現變化導致建造成本上升,如人工成本的增加等。 對于超支承擔,Santee Cooper顯然另有想法,該公司計劃有意減少在該項目的參與程度。此前,出于對核電需求的樂觀估計,Santee Cooper愿意持有45%的股份,然而與斯卡納于2008年簽約后,經濟就開始走下坡路,因而該公司想把持股比例減少到20%。如果斯卡納不同意,Santee Cooper會與其他公司談判轉讓部分股權,目前正在與杜克能源公司(Duke)接洽。 另外,對于兩個核反應堆將采用AP1000壓水型技術,有業內人士也頗有微詞。非營利性的核不擴散研究與咨詢中心核管理學會執行主席湯姆·克萊門茨表示:“AP1000技術在安全問題上依然存在一些問題,尤其在面對地震等自然災害時會變得十分脆弱,冷卻系統最易被破壞。” NRC明確下達指令,要求斯卡納要和南方電力公司一樣,嚴格做好檢查和測試工作,利用可靠和安全的儀器監測乏燃料池的冷卻性能。 不過,也有人十分看好斯卡納的核電項目。美國核能研究所執行總監馬文·費特爾表示:“現在斯卡納只能開展兩個核反應堆的興建工作,而剩下3個得到批準的日子我相信也不遠了。未來10年里,如果這5個核反應堆均投產使用,可以為美國東南部電網的核電裝機容量額外補充5600兆瓦。” 低氣價影響核電發展 《華爾街日報》評論稱,美國核電復興之路備受考驗,日核泄漏事故算是個導火索,經濟狀況不佳也是原因之一,而真正影響核電發展的則是過剩的天然氣,低價天然氣充斥美國市場,成為了一個比核電技術更廉價、風險更小的替代品。 業內人士分析稱,低廉的天然氣價給核電產業帶來了意外的影響,甚至讓“放下”核電30多年的美國也坐不住了,如果不想讓產量過剩的天然氣如此延續下去,只有向能源公司“釋放”更具誘惑的核能產業。 美國能源部貸款規劃部門主任大衛·弗朗茲透露:“天然氣價格已經明顯影響私人投資者對核電項目的熱情,德克薩斯州和馬里蘭州的核電項目貸款申請已經出現顯著下滑。” 誰不想要便宜的能源呢?只要天然氣產量保持高位,價格保持低位,天然氣始終都是理所當然的能源選擇。就像美國供電商NRG能源公司首席執行官大衛·克蘭所說,低氣價扼殺了新型煤的發展,現在又在扼殺核電產業,它出現的時間不早不晚,剛好可以讓對手全部出局。 不過,大多數分析師仍然看好核電。他們認為,從長遠角度分析,天然氣發電不太能持續保持優勢地位,天平最終還會傾斜回核電這一邊。天然氣價終有飆升的一天,眼下多家天然氣生產商已經在減少氣井的開采數量。(王林) |
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美國核能監管委員會再開綠燈 斯卡納成第二個核電重啟“幸運兒”
發布時間:2012-04-12
來源:中國能源報
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