2017年，世界衛生組織對年齡進行了新的劃分：從嬰兒出生到18歲為生長發育期，19-45歲為青壯年期，45-65歲為逐漸衰老期，65歲就算進入老年期了。
隨著年齡增長，人體會逐漸發生一定的生理變化，機體的各個組織器官，特別是消化系統，經過長年使用也會逐漸老化，出現食欲降低、吞咽功能不足、早飽、消化吸收功能減弱等生理現象。
很多老年人都有一種感覺，似乎胃口沒有年輕人好了，這是為什么？
一方面，老年人食欲減退、能量攝入降低；另一方面，消化能力減退，蛋白質利用率降低，最終導致體重降低。
一般用下列公式初估老年人的標準體重值：男性標準體重(千克)=[身高(厘米)-100]；女性標準體重(千克)=[身高(厘米)-105]。實測體重在上述標準值上下10%以內均屬正常，超過理想體重10%或20%以上為超重或肥胖，低于理想體重10%或20%以下則為消瘦或嚴重消瘦。由于體重減少，老年人對能量攝入量的需求也相對減少。
那么老年人應該如何吃呢？老年期在食物的選擇、加工方式、食用習慣等方面，要注意以下7個方面。
1）食物全面：保持食物多樣化，不要偏食。
2）飲食宜清淡：即便是食欲降低，也要盡可能增加食物品種，保證充足攝入。老人味覺功能減退，愛吃口味重的食物，無意中增加了鹽的攝入量，加重腎臟負擔，有可能降低口腔粘膜屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道的存活和擴散幾率。所以，老年人每天食鹽的攝入量，應控制在5克左右，同時要少吃醬肉和其他咸食。
不要多用鹽、味精等調味料，而是適當地在菜中加入蔥、姜等調料，人類的五官相通，可以用嗅覺來彌補味覺的缺失。
3）飲食有節：老年人胃腸道適應能力較差，應避免暴飲暴食。飯菜宜軟爛，適應老年人咀嚼功能下降、消化腺分泌降低的生理特點。
4）少食多餐：因為老年人的消化能力減弱，每頓飯不宜食用過多、進食時間較長，可以在三頓正餐之間，添加一些點心等零食，一日多餐，可以保障老年人的營養補充量。
5）食物溫度要適宜：不宜進食過熱、過冷的食物，以避免對消化道造成損傷。
6）食物要新鮮：多吃水果，保證維生素、礦物質以及膳食纖維的供給。
7）充分補水：可以常做些湯、羹、菜泥之類的菜吃，既補充了水分，又有利于消化。（記者 王小蒙 通訊員 周晗）
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